Ручной кот или хищный зверь? Манулу, лишь внешне похожему на домашнего питомца, становится все труднее избегать людей.
Текст: Наталья Мальгина Фотографии: Вадим Кирилюк
National Geographic, июль 2009
20.07.2011
Летом прошлого года
блоги и форумы русскоязычного Интернета заполонили фотографии толстого
пушистого кота с круглыми ушами, большими желтыми глазами и
недружелюбным выражением чуть приплюснутой морды. Картинки обычно
сопровождались шуточными надписями, призывающими погладить животное. Так
широкая общественность познакомилась с редким степным котом манулом
(Otocolobus manul).
Этот хищник с недобрым взглядом и самым густым
мехом среди кошачьих обитает в степных и полупустынных районах
Передней, Средней и Центральной Азии и на юге Сибири, в основном в
регионах довольно безлюдных. Скрытному и осторожному манулу некомфортно
вблизи людей: когда территории его обитания распахиваются под
сельскохозяйственные угодья, мелких грызунов, составляющих основу
рациона манула, становится меньше. Правда, пастбища могут даже улучшить
жизнь манулов, поскольку те же грызуны становятся более доступными и
численность их вблизи животноводческих стоянок больше.
Манулы не приручаются, даже прожив много лет рядом с человеком, не идут
с ним на контакт. А если кто-то вторгается в личное пространство
манула, то хищник, обычно неагрессивный, может стать очень опасным.
Клыки его почти в три раза длиннее, чем у обычной кошки.
Другая
проблема – бродячие и пастушьи собаки, которые истребляют манулов,
обитающих близ загонов для домашнего скота. Кроме того, хотя отлов
манулов запрещен, иногда они становятся жертвами браконьеров.
Найти и изучить.
Защита и исследование манулов – дело непростое. Этот вид до сих пор
остается малоизученным. Зоологи отмечают удивительную способность
манулов затаиваться. Почуяв человека, зверь способен часами сидеть
неподвижно, а серо-охристый окрас позволяет ему становиться буквально
невидимым в степи.
Исследованием манулов в дикой природе
занимается российская неправительственная природоохранная организация
«Сибирский экологический центр». В этом году его сотрудники работают в
Казахстане (там обитает значительная часть всех манулов), а следующей
зимой планируют провести учет этих кошачьих в Горном Алтае.
Экологи
ведут не только научную работу, но и информационно-просветительскую.
Они рассказывают жителям регионов о том, где водятся манулы, об их
уникальности, а также о том, что добывать их запрещено законом.
Проблемой сохранения данного вида стремятся заинтересовать и детей.
Например, в феврале этого года в Кош-Агачском районе Республики Алтай
прошел конкурс экологических проектов и рисунков «Манул – редкая степная
кошка», в котором приняли участие 53 школьника разного возраста. «Нужно
было оценить более 70 работ – портретов манула, рассказов о встречах с
дикой кошкой в природе, сочинений и стихов, – рассказывает Анна
Барашкова, координатор программы "Изучение и сохранение манула”. – Мы
рады, что тема так заинтересовала детей. Ведь именно в детстве
закладывается отношение к окружающему миру».
Сегодня манулов
изучают не только в дикой природе. Так, в Московском зоопарке в клетках с
животными установили камеры видеонаблюдения и получили таким образом
новые данные о поведении этих степных кошек. Вообще, содержать их в
неволе очень непросто. Изменение среды обитания становится для них
серьезным стрессом, отчего нередко возникают проблемы с иммунитетом и,
как следствие, – смертельные инфекции. Однако многолетние исследования
позволили достичь значительных успехов. Cтабильного и регулярного
размножения добиться пока не удалось, но в некоторых зоопарках мира
обитает уже не первое поколение манулов, рожденных в неволе.
Мануломания.
Из-за внешнего сходства манула с домашней кошкой некоторые люди пробуют
содержать его дома. Специалисты, однако, предостерегают: зверь не
сможет приспособиться к жизни в квартире. «Манулы не переносят высоких
температур, особенно зимой, когда их мех становится очень густым и
пушистым – ведь в местах обитания этих животных температура зимой может
опускаться до минус 50 градусов, – объясняет Ирина Алексеичева, ведущий
зоолог отдела млекопитающих Московского зоопарка. – Кроме того, сложно
защитить манула от болезней и обеспечить ему привычное питание: попадая в
новую для себя обстановку, манул может долго отказываться от незнакомой
пищи». Не говоря уже о том, что это очень самостоятельные животные, они
не приручаются, даже прожив много лет рядом с человеком, не идут с ним
на контакт. А если кто-то вторгается в личное пространство манула, то
хищник, обычно неагрессивный, может стать очень опасным – длинные клыки
(почти в три раза длиннее, чем у обычной кошки) делают его грозным
противником.
Несмотря на репутацию животного угрюмого и
необщительного – а возможно, именно благодаря ей, – манул до сих пор
остается любимцем интернет-аудитории: создаются сообщества поклонников
манулов, образуются фан-клубы. Остается надеяться, что всеобщая
мануломания позволит спасти от исчезновения этих удивительных диких
кошек.
