Ангелы против чертей: кто победит?
В середине мая в
окрестностях Беломорской биологической станции (ББС) МГУ можно
наблюдать любопытную картину: сотни, а то и тысячи крохотных черных
морских чертей парят в толще воды, а между ними плавают крупные
огненно-рыжие морские ангелы – страшные хищники и ловкие охотники. Ангелы и черти – это
крылоногие моллюски. Морские ангелы, или клионы (Clione limacina),
живут преимущественно в холодных водах северных морей, за полярным
кругом. Это циркумполярный, то есть обитающий у обоих полюсов, как подо
льдами Арктики, так и у берегов Антарктиды, вид. В северном полушарии
численность его представителей намного больше. Морской ангел ведет
планктонный образ жизни, плавая в толще воды, от мрачных глубин в тысячу
и более метров до самой поверхности. Плавать ему помогают широкие
уплощенные крылья – когда-то, очень давно, в них превратилась
ползательная нога (отсюда и название группы моллюсков – крылоногие). Плавая
в толще воды и активно питаясь, клионы довольно быстро дорастают до
максимального размера, а это всего-навсего 4–5 сантиметров. После они
начинают накапливать съеденное и переваренное в виде подкожных жировых
капель, оттого сытый взрослый ангел весь усеян небольшими светлыми
точками. Морские ангелы крайне активные хищники, а их единственная добыча – другой крылоногий моллюск - морской черт. Питание
клиона – одна из самых удивительных его особенностей. Ангелы крайне
активные хищники, а их единственная добыча – другой крылоногий моллюск,
лимацина (Limacina helicina), которого за темный, почти черный цвет
называют морским чертом. По сравнению с ангелами, черти совсем крохотные
– размер их раковины редко превышает несколько миллиметров, в среднем
всего два-три. Ангелы почти все время безмятежно плавают,
неспешно взмахивая крыльями. Но стоит поблизости появиться черту, как
голова клиона в одно мгновение разделяется надвое, и из нее
выворачиваются шесть огромных оранжевых крючьев – буккальных конусов,
покрытых мелкими шершавыми бугорками. При этом клион начинает бешено
махать крыльями и плавать кругами. Как только несчастная жертва касается
одного из буккальных конусов, ангел схлопывает их, и чертик оказывается
зажатым, как будто между пальцами двух рук. Внутри головы, по
центру, спрятана еще пара крючковидных челюстей, а также радула –
специальная хитиновая «терка» с зубчиками, которая служит для
измельчения пищи. Она есть практически у всех известных моллюсков. После
того как ангел схватил черта, ему нужно повернуть устье раковины таким
образом, чтобы вытащить оттуда еду. Несмотря на то, что раковина у
лимацины очень тонкая и хрупкая, только крупный ангел способен ее
разломать. Чтобы повернуть раковину в удобное положение, ангел
разжимает буккальные конусы на полсекунды, затем снова сжимает, и так
несколько раз; в эти секунды чертик пытается сбежать, но всякий раз
оказывается пойманным, не успев даже взмахнуть крыльями. Наконец он
поворачивается так, как нужно ангелу, и тот приступает к трапезе.
Жесткие крючки челюстей вытаскивают мягкое тело моллюска из раковины, а
радула перетирает его в пюре, которое поступает по пищеводу в крупный
желудок. Процесс поедания чертика далеко не быстрый, поэтому
ангел продолжает спокойно плавать, зажав добычу между половинами головы.
Если хищник еще маленький, всего в пару-тройку раз больше своей жертвы,
то это выглядит очень комично – он плавает словно в шлеме, с чертом на
голове, так как по-другому удержать пленника не получается – когда
добыча поймана, буккальные конусы втягиваются обратно. Ангелы довольно
прожорливы: за сезон одна особь съедает до пяти сотен чертей! Временами
происходят необычные вспышки численности как чертей, так и ангелов.
Были случаи, когда ангелов на один кубометр воды приходилось более 300
особей. Плотность чертей временами также превышает все разумные пределы,
и море становится похоже на перенасыщенный живой бульон, когда во время
отлива в каждой лужице остаются сотни и тысячи этих маленьких
крылоногих моллюсков. Удивительно, что, согласно всем
наблюдениям, кроме чертей, ангелы не едят ничего вообще. Но черти
массово появляются в море на очень небольшой срок – всего две-три недели
в конце весны, – после чего исчезают. Научные исследования показали,
что на жировых запасах, накопленных во время активного питания, ангелы
способны прожить без еды три-четыре месяца, а вот что они едят все
остальное время – загадка, равно как и то, куда уходят. Ведь после
наплыва чертей сразу же появляется множество ангелов, а потом они просто
пропадают из планктона и встречаются очень редко. Несмотря на
то, что еще в XIX веке ангелов подвергли подробнейшим анатомическим
исследованиям, а половину ХХ века очень серьезно изучали их физиологию,
полный жизненный цикл этих существ, от рождения до смерти, науке
неизвестен. Их внезапное исчезновение до сих пор так никто и не может
объяснить. Считается, что они уходят на глубину и там проводят
большую часть года. К сожалению, их жизненный цикл крайне сложно
проследить, так как для необходимых наблюдений требуются дорогостоящие
управляемые подводные аппараты с фото- и видеокамерами и очень много
времени и усилий. «Животные, обитающие в толще воды, очень плохо
изучены, – рассказывает директор ББС Александр Цетлин. – Дело в том,
что даже если их удается содержать какое-то время в морских аквариумах,
они лишь выживают там. Чтобы узнать что-то об их поведении, питании,
возможностях зрения и других органов чувств, нужно изучать их в
естественной среде. То есть парить в воде вместе с ними, наблюдать,
фотографировать». Как живут и чем занимаются на больших глубинах морские
ангелы? Ученые ББС считают эту загадку чертовски интересной и наблюдают
за ними из года в год.
| 
